Сотрудники Университета электронной науки и технологий Китая создали материал, способный менять цвет в ответ на изменение освещения, что позволяет ему сливаться с окружающей средой, подобно осьминогам и хамелеонам. Фактически им удалось создать компонент для мантии-невидимки, прямо как во вселенной «Гарри Поттера».
Весь процесс происходит на молекулярном уровне, благодаря чему материал может адаптироваться к освещению без внешних источников питания или сложной электроники. Учёные назвали этот механизм «самоадаптивным фотохромизмом» (САП).
Суть трансформации заключается в молекулярном соединении, способным менять свою структуру под воздействием определённых длин волн света. Это позволяет материалу сливаться с окружающей средой, создавая эффект невидимости для человеческого глаза. Вдохновлялись исследователи, как всегда, природой.
В природе хамелеоны и осьминоги используют естественные способности к камуфляжу для слияния с окружением. В отличие от сложных и дорогих существующих систем камуфляжа с электроникой, технология САП предлагает более простой способ достичь аналогичного эффекта, позволяя объектам изменять цвет в зависимости от окружающего освещения, создавая эффект невидимости.
В ходе первого эксперимента раствор САП поместили в полупрозрачный контейнер. После этого материал изменял свой цвет в зависимости от окружения, когда его положили в акриловые коробки разных цветов. Он «слился» с окружающей средой за 30–80 секунд после помещения в новое цветовое пространство.