Группа исследователей из Франции синтезировала пластичный лёд, способный сохранять твёрдую структуру, одновременно оставаясь гибким. Уникальный материал создан с использованием особых методов замораживания и может менять свою форму без деформаций, свойственных обычному льду.
Для проверки эксперимента учёные подвергали образцы воды экстремальным нагрузкам, включая повышение давления до 60 000 бар и увеличение температуры до 326 °C. С помощью технологии квазиупругого нейтронного рассеяния они выяснили, что молекулы воды внутри структуры льда оставались на своих местах, одновременно поддерживая способность к вращению.
Ранее возможность существования такой формы льда была подтверждена лишь гипотетически. Теперь изучение его свойств поможет понять геофизические процессы, происходящие в глубинах ледяных спутников и экзопланет со схожими экстремальными условиями.
Открытие может привести к созданию новых типов материалов с необычными свойствами. Например, в будущем такой лёд может найти применение в биотехнологиях, крионике и даже в разработке охлаждающих систем нового поколения.